Miles... (7): Las Vegas Boulevard North

The Strip, Wednesday, September 10, 2008.

Saat dhani di LV, siangnya lumayan lebih panjang dibandingkan malamnya. Imsyak puasa jam 5:00 a.m. dan maghribnya sekitar 7:10 p.m. Acara jalan-jalannya jadi bisa agak lama. Masalahnya kalo malam, ... takutlah! Walo LV terkenal sebagai salah satu kota teraman di dunia, tapi dhani khan just alone. Tadi malam di TV diberitaukan kalau suhu di LV hari ini sekitar 81F. Wuih ... untung bawa baju ganti. Keringatan bo! Numpang ganti baju di toilet Via Bellagio dulu ah! Lanjut ... lewat Via Bellagio, dhani ngambil jembatan penyebrangan yang ke arah LV Blvds. North. Nemuin banyak patung-patung dan bangunan bernuansa kerajaan Roma disini. Karena masih belum nemuin musium Madame Tussaud, diputuskan tidak masuk ke The Forum Shops hanya lewat depannya saja.

The Forum Shops at Caesars

Visitors can walk the streets of ancient Rome at "The Shopping Wonder of the World". Features 160 world-class retailers, fine-dining restaurants, two free animatronic fountain shows and a 50,000-gallon saltwater aquarium.

Perjalanan menyusuri utara LV Boulevard terhenti ketika melihat perahu-perahu kecil dengan bapak-bapak pengayuhnya yang berkaos garis hitam-putih dengan selendang merah dililitkan dileher dan dipinggang. Ooo .... that what's named gondola!

Gondola Rides

Ride a half-mile down the Grand Canal as your gondolier serenades you. Rides are $16 (adults); $8.50 (children under 12). Parties of two or fewer must share with another party or a private, two-passenger gondola can be requested for $64.

Di peta yang dhani pegang, harusnya musium lilin itu ada di sekitar sini juga, tapi kok tidak terlihat papan nama atau apalah penandanya. Akhirnya dhani beranikan tanya ke bapak-bapak berseragam security. "Oh, you are tourist mam? You have to walk through that stairs with green canopy, go straight, you will find it/Oke, thank you Sir". Jalan lagi .... finally I found you, Madame Tussauds!

Madame Tussauds Las Vegas

Who do you want to meet? Seize the unique opportunity to hug, touch and take pictures with more than 100 of your favorite stars. Located off the moving walkway between The Venetian and Las Vegas Blvds.

Keluar dari musium ini, dhani putuskan untuk go back to the hotel. Sudah cuapek banget walo sebenernya masih pingin jalan sih! Pas jalan pulang melewati Harrah's Las Vegas Casino & Hotel, lho... dipeta diinformasikan disini ada monorail station? Daripada nanti nyesel, I decide to find and try to ride it.

Las Vegas Monorail

Good times are on the line. Travel the Strip. Without standing in lines, piling on buses or waiting in traffic.

Harga tiket $5 untuk one way. Wow.... keretanya adem, jalannya smooth banget. Acik... Pas terdengar "Bally's and Paris monorail stop" dhani segera turun. Nanti kalo diteruskan sampe monorail stop yang di MGM Grand, bisa pingsan jalan pulang ke hotelnya! (bersambung)

Miles... (6): Las Vegas Boulevard South

The Strip, Wednesday, September 10, 2008.

Setelah conference closing ceremony, dhani langsung tancap gas mo jalan-jalan. Perjalanan dimulai dari tempat seminar yang berada di Flamingo Road. Rencana semula mau ke museum Madame Tussaud tapi belum sempat ketemu lokasinya, sudah keburu nemuin "Menara Eiffel" disepanjang Las Vegas Blvd. South ini.

The Eiffel Tower Experience.
Take an elevator ride to the top of this half-the-scale replica of the Paris version for spectacular views. Open 9:30 a.m. - 12:30 a.m. daily, weather permitting.

Begitulah cuplikan deskripsi obyek ini yang dhani dapatkan dari "Vegas 2Go". Wow ... tidak rugi mengeluarkan uang $10 untuk membuktikan keindahan pemandangan The Strip dari atas. Keluar dari menara, dhani jalan lagi. Dalam perjalanan itu dhani secara kebetulan ketemu ama Miracle Mile Shops (MMS). Di mall ini terdapat sekitar 170 stores, 15 restaurant & live entertainment. Didalam shop ini ada area yang "beratap langit sore" . Persis asli tapi ternyata itu langit-langit buatan lho! Jadi dhani sempet kecele, lho kok sudah sore menjelang malam? Padahal ...hi..hi..hi..

Ceritanya, pas reservasi hotel on-line menggunakan Expedia, dhani sekalian milih activites yang ditawarkan, yaitu Madame Tussaud 's Wax Museum dan Shop & Shuttle: Fashion Outlets of Las Vegas (FOLV). Nah, untuk kegiatan yang kedua ini, perjalanan dimulai dari MMS. Di customer service desk dhani nanyain tempat untuk the redemption of my voucher activities. Ternyata harus jalan muter lagi ... ahaa itu dia! Ada 2 mbak-mbak yang bertugas disini. Setelah voucher ditukar, dhani dapat gift berupa bag tag ama sepotong kue coklat dan segelas minuman. Yummy, ups ... don't forget about your fasting mam! Kebetulan ada beberapa turis yang juga mau ke FOLV, jadi ada temen nunggu. Setelah duduk sebentar dikursi tunggu, pak sopir datang trus ngajak turun 1 lantai ke tempat parkiran bis. Di beberapa tempat, bis berhenti untuk mengambil "penumpang". Ternyata banyak juga yang ikut shop & shuttle activity ini. Let's go!

Fashion Outlets of Las Vegas.
In Primm, Nev., just across the state line from California, are more than 100 designer outlets. Save up to 75% on retailers such as Polo Ralph Lauren, Burberry, Old Navy, Coach, Kenneth Cole and Versace. Located off Interstate 15 at Exit1, next to primm valley resort. 10 a.m. - 8 p .m. daily.

Perjalanan ke outlets, kurang lebih butuh waktu 30 menitan. Sepanjang freeway, di kiri dan kanan hanya ada padang pasir (LV sejarahnya memang padang pasir yang disulap jadi kota). Ada beberapa pabrik yang dhani lihat, pabrik boat dan keramik kayak di Kasongan. Wuih ... tidak sia-sia merogoh kocek $20 buat menikmati perjalanan ini. Pak sopirnya sekalian guide tournya lho! Ternyata outlets ini dikelilingi padang pasir. Trus jatah waktu untuk berbelanja di FOLV hanya sampai jam 14:00. Karena kehilangan jam tangan waktu di bandara SF, dhani berencana beli jam tangan. Masuk ke adidas ... tomy hilfiger ... polo ... old navy ... yah ... buat dhani walopun outlets, tapi karena pake dollar jadi teteppp mahal bo! Ya sudahlah, just window shoping beib, no more!

Fountains of Bellagio
Watch the choreographed water show as more than 1,000 fountains dance in front of the hotel, enhanced by light and music, to songs like "God Bless the USA" and others by the likes of Frank Sinatra, Luciano Pavarotti, London Symphony Orchestra and more. Free performances every half hour from 3 to 8 p.m. and every 15 minutes from 8 p.m. to midnight Sat.-Sun.

Atraksi yang ini bener-bener oke punya. Sudah gitu gratis lagi. Jadi ngga nyesel nunggu 30 menit untuk perform berikutnya. Jangan dibayangin yang meliuk-liuk mbak-mbak dan mas-mas lho, tapi air mancurnya yang menari. Wow... cool! Lokasinya tepat di sebarang Menara Eiffel LV, masih di sepanjang Blvds. South.

Via Bellagio
Exquisite fashion and jewerly collections from world-renowned designers including Prada, Chanel, Tiffany & Co., Dior and Gucci. Via Bellagio's collection of sophisticated boutiques reflects the overall ambience of Bellagio. 10 a.m. midnight daily.

Tempat shoping ini letaknya tepat di sebelah "Air Mancur Menari Bellagio". Dinamai via karena letaknya di tengah-tengah jalan yang menghubungkan antara Bellagio Hotel dengan jembatan penyebarangan ke Flamingo Road, LV Blvds. South dan North. Produk yang dijual diluar jangkauan kemampuan dhani, jelas banget! So ...just take some pictures without couraging to enter the shops. (bersambung)

Miles... miles away from my angels (5)

Terrible's Hotel & Casino Las Vegas, Sunday, September 7, 2008.

Saat check-in hotel, dhani milih kamar di lantai 1 dan dapat kamar nomor 1033. Kamarnya besar dengan 2 tempat tidur. Fasilitasnya sama dengan fasilitas standar hotel kelas menengah di Indonesia. Tapi dengan rate yang sama disini sudah ada TV flat 31" yang tergantung di dinding kamar dengan saluran TV yang buanyak banget. Acik ...

Acara pembukaan seminar akan dilaksanakan hari ini jam 18:00 WLAS di Platinum Hotel & Spa. Dhani cepet-cepet mandi terus beres-beres. Rencananya mau survei lapangan dulu, cari tahu lokasi hotel itu. Alhamdullilah, ternyata hotel tempat seminar yang berlantai 17 itu, papan namanya bisa dibaca dari tempat dhani nginep. Walau begitu, lumayan gempor juga jalannya, sekitar 15 menitan. Wuih... capek deh! Ya, daripada naik taxi? Mahal! Tiba-tiba... hujan turun lumayan deras. Wah gimana nih dengan acara conference reception-nya? Baju dhani kan basah semua. Akhirnya dengan setengah hati, dhani memutuskan untuk tetap menghadirinya. Registration dulu, trus dilanjutkan semacam ramah tamah or welcome session, diselingi laporan dari panitia termasuk penyampaian presentation rules untuk 3 hari kedepan. Kebanyakan pesertanya dari USA sendiri dan Mexico. Ada beberapa dari Japan, Kanada, Taiwan, Korea, Germany, Portugal, Turkey dan Irak. Lalu... tiba saatnya acara banquet, hmmm yummy. Untung sudah waktu berbuka, jam 19.10 WLAS!!!

Monday, September 8, 2008.
Berangkat lagi ke tempat seminar dengan gagah berani dan tetep milih jalan kaki. Acara continental breakfast dilupakan saja. InsyaAllah puasa jalan terus. Sampe tempat seminar pas plenary speech by Mike McGinnis, Ph.D (Executive Director Virginia Modeling, Analysis & Simulation Center). Selanjutnya untuk presentation session hari ini dhani milih di session 1, 6 dan 7, berturut-turut temanya applied statistic I, operation research I dan applied operation research. Perasaan, penelitian teman-teman di Indonesia juga tidak kalah oke dibandingkan disini. He... he... tarafnya cuma baru bisa banggain tulisan teman. Tulisan sendiri? Tunggu dulu. Masih malu-maluin! Pukul 18.30 ada pengumuman memasuki acara banquet. Hmmm... sabar menantilah kalo acara makan-makan.

Tuesday, September 9, 2008.
Hari ini berangkatnya ngga bisa gagah berani. Sebabnya ngga tau kenapa tiba-tiba laptop ngadat ngga bisa dipakai padahal hari ini jatah dhani presentasi. The show must go on! Untungnya kemarin masih sempet nyimpen bahan presentasi di flash disk. Sampai di tempat konferensi langsung nyari panitia ngasih tau problem dhani. Ah... no problemo, you can use computer that supplied by committe, kata mereka. Alhamdulillah. Dhani kebagian session 25 periode III 15:00 - 16:30 WLAS. Bla ... bla.... alhamdulillah yang tanya cuma satu orang, mbak-mbak berwajah latin. Dengan terbata-bata dijawab juga. Semoga yang bertanya mudheng hi...hi... "My life had been saved by presentation duration that just 25 minute".

Wednesday, September 8, 2008.
Hari ini presentation session-nya tinggal satu periode saja. Yup... selanjutnya time to vacation. Tujuan pertama (jelas!): Madame Tussaud's Wax Museum. I am coming "truly" LAS VEGAS! (bersambung)

Miles... miles away from my angels (4)

McCarran International Airport, Las Vegas (LAS), Sabtu, 6 September 2008.

Baru sebentar saja menginjakkan kaki di Las Vegas, ngga terasa hari sudah berganti: Minggu, 7 September 2008, 00:01. Saat turun dari UA 228, di running text monitor terbaca bagasi dapat diambil di carousel 11. Untuk sampai ke carousel itu ternyata jalannya lumayan jauh. Sambil celingukan membaca-baca papan-papan penunjuk arah, eh .... terbaca TRAM - BAGGAGE CLAIM. Oo... ternyata ada sejenis kereta yang disediakan khusus buat ngangkut kita-kita yang mau ngambel bagasi bawaan. Dhani masuk saja, thing (terdengar bunyi bel) trus ada announcement tujuan kereta, tiba-tiba ....wuzzzzzzzz!. Alamak, larinya kencenggggg banget. Dhani sampe mo jatuh bo! Belum sempet hilang kagetnya, eh kereta sudah berhenti. Wah... padahal "belum terasa" he.. he.. he... Acik juga. Cobain deh.

Setelah turun 1 lantai, haa... surprise..! I can see jackpot machine everywhere! Sambil menahan keinginan untuk main jackpot, dhani mencari-cari lokasi tempat pengambilan bagasi. Ketemu. Ternyata carousel nomor 11 ada di ujung. Menunggu sebentar... sebentar... kok koper dhani gak muncul-muncul ya? Setelah sempat 'harap-harap cemas', itu dia, si koper 'akhirnya datang juga'.

Karena check-in hotelnya baru pukul 15:00 WLAS, walhasil dhani terpaksa menunggu seharian di bandara. Mau jalan-jalan belum tau mana-mana, masih bawa koper lagi, sudah gitu badan bau pisan dari kemaren belum mandi. Akhirnya, diputuskan untuk "tidur" di kursi-kursi ruang tunggu McCarran. Tapi belum ngantuk. Daripada bengong atau lebih gawatnya lagi disangka penjahat, karena dimana-mana tertulis pemberitauan bahwa "bandara ini dilengkapi 'peralatan pengintai' selama 24 jam", oke deh! dhani pilih duduk trus mbuka laptop. Aha... ada wifi zone ternyata. Grentong alias gratis lagi. Alhamdulillah. Dhani bisa langsung kasih kabar ke rumah lewat email nih. Trus ngasih tau Marisa (my old friend) juga, buat bikin janji jemputan kalo nanti dhani jadi maen ke rumahnya di San Diego. Tik kitik kitik. Send! Trus dilanjutin search penerbangan domestik USA, dari sekiah puluh dhani pilih US Airways, lumayan miring harganya. Okey, nanti beli off-line saja langsung di counternya. Abis itu, tidur dulu ahh... ngantuk banget!

Ternyata McCarran tidak ikutan "tidur". Walau masih pagi banget, sudah terlihat lalu-lalang crew cleaning service bandara. Kebanyakan mereka Afro-Amerika, Mexico atau China. Lagi enak-enaknya ngliatin suasana bandara, tiba-tiba "Hi... there was a good article on this magazine, about soil. You can take it." Seorang ibu pake security uniform mengacungkan sebuah majalah ke arah dhani. Dengan wajah bingung, dhani lalu... "This is for me? free of charge, isn't it?" /Oh offcourse, save it for you /Oke thank you. Ibu yang baik! National Geographic Magazine ternyata. Lumayan...

Finally, jam Rolex super besar yang tergantung menunjukkan pukul 7.30 WLAS. Aktivitas bandara semakin sibuk. Dhani putuskan mencari tempat penjualan tiket US Airways untuk ke San Diego nanti habis acara seminar. Setelah tanya seorang mbak-mbak, dhani disuruh keluar bandara dan nyebrang jalan. Olala... ternyata di luar bandara sudah bersliweran mobil-mobil. Dari limousine sampai public bus. Ramai banget! Setelah berhasil nyebrang, nyari US office, haa... di depan kantor US sudah banyak orang yang mengantri. Panjang banget antriannya. Wuih... belum sempet masuk antrian, terdengar pemberitahuan "This line just for check-in today and US just recieve credit card, no cash, no traveler cheque". Akhirnya, dhani jalan saja terus masuk pintu keberangkatan. Ingat pepatah malu bertanya sesat di jalan, dhani langsung saja ke US desk, nanya. Setelah ditunjukin tempatnya, antri sebentar, giliran dhani sekarang. Semula dhani pesen tiket untuk 11 dan 13 September dengan jadwal penerbangan terakhir untuk tanggal-tanggal tersebut. Tapi doi nyaranin agar balik ke Vegas-nya diundur saja ke tanggal 14 September penerbangan paling pagi. Alasannya, untuk hari Sabtu harga tiket 2x lipat harga tiket hari Minggu. Alhamdulillah, diberi kemudahan Gusti Allah. Akhirnya dhani ambil tiket dengan jadwal sesuai saran ibu tadi. Las Vegas - San Diego (roundtrips) seharga $297.50. Thanks mam!

Waktu terus berlalu, pukul 14.30 dhani cabut ke hotel. "Mobil ini sudah dilengkapi dengan video-camera anti kejahatan". Kurang lebih begitulah terjemahan bebas beberapa stiker yang tertempel di jok taxi. Tidak sampai 15 menit, dhani sudah sampai di hotel. Argo taxi menunjukkan $11.05. Waktu dhani ulurkan $13.00 ... "Come on mam, this is Vegas!" Akhirnya dhani tambahin tipsnya. Sebenarnya dari majalah 'Vegas 2 Go' yang dhani peroleh di bandara, dhani sudah tahu kalau tips untuk taxi memang minimal $5.00. He..he... ngeyel, dasar pelit!

Masuk lobi hotel, olala... lagi-lagi jackpot machine everywhere. Yang main? Ngga tua, ngga muda, semua ada. Pakaian mbak-mbak yang bawa minuman, hiiii... 'sereem' (khusus 17 tahun keatas). Dhani langsung check-in dengan nunjukin berkas printout reservasi dari Expedia, terus... welcome to TERRIBLE HOTEL & CASINO, Las Vegas! (bersambung)

Miles... miles away from my angels (3)

San Fransisco International Airport, Minggu, 6 September 2008.
Kalo liat jadwal pesawat, penerbangan dhani yang kedua ini masih bisa dibilang on time walo agak molor sekitar setengah jam (berarti gak on time dong ya he... he...). Keberangkatan dituliskan pukul 23.10 WTaipei, sedangkan kedatangan pukul 19.50 Waktu SF. Alhamdulillah.

Karena tiket di tangan tiket ekonomi, maka untuk keluar CL 004-nya musti melewati kelas bisnis. Eh... bapak-bapak yang antri di depan dhani masih sempet-sempetnya ngembat sandal yang disediakan untuk penumpang bisnis. Ternyata oh ternyata, kelakuan orang-orang di my country yang suka ngambel sandal, kalo bubaran sholat jumat, berlaku universal hi... hi... hi... Pramugari CL yang cantik-cantik cuman senyum-senyum saja nglihat kejadian itu. Sudah biasa kaleee... (jadi nyesel gak ikutan ngambel).

Sekeluarnya dari pesawat, sebelum ambil bagasi, semua diharuskan masuk pemeriksaan imigrasi. Dhani ngambil antrian yang untuk all-visitors_non-citizens. Wuih... antriannya puanjang banget! Padahal jadwal my next flight pukul 22.22 WSF. Masih harus check-in dulu trus belum ambil bagasi pula. The ”scary” traveling was just began!!!

Setelah mengantri lumayan lama, dhani pun masuk ruang pemeriksaan. Dapat immigration officer cowok yang cukup kalem tampangnya, tapi... Setelah dicek paspor dhani ... trus ditanya apa keperluannya datang ke USA ... doi gak langsung percaya begitu saja. Waduh, kayaknya tampang ama penjelasan dhani gak meyakinkan nih. Dhani pun terpaksa mengeluarkan senjata pamungkas: invitation letter from IJIE conference committe. Setelah dibaca sebentar, akhirnya dhani boleh meneruskan perjalanan. Eitts tunggu dulu... ternyata doi masih belum rela melihat dhani bisa dengan mudah ”masuk” negaranya. Dhani disuruhnya melalui pemeriksaan ”secondary”. Wuih... semakin deg-degan saja. Mungkin inilah yang dimaksud dengan istilah ”penjemputan” yang pernah dhani baca di beberapa artikel tentang serba-serbi datang ke USA for first time. Waduh!

Ruangan pemeriksaan secondary tidak terlalu luas, ada 2 orang officer yang bertugas waktu itu. Bapak-bapak dan ibu-ibu. Badan keduanya lumayan besar, persis police yang di film-film Hollywood gitu! Sudah banyak orang yang mengantri dan duduk-duduk di ruangan itu. Dhani segera serahkan paspor dan surat undangan ke petugas yang pertama, seorang ibu. ”Oke, please sit down and follow the line”.

Dengan takut-takut dhani mencari tempat duduk yang masih kosong dan duduk (ya iyalah... tempat duduk ya buat duduk). Disini dhani dapat temen sharing cewek cantik dari Philipina. Kayaknya dhani emang ”berjodoh” dengan orang-orang Philipina nih! Sebelumnya, di dalam CL 004 teman ngobrol dhani juga orang Philipina. Doi bilang sudah sekitar 1 jam duduk menunggu giliran. Gubrakkkkkk... Ya Allah bagaimana nanti dengan dhani? My next flight which ticket already on my hand, my baggage, my conference, my... my... Stop it, just follow the process dhani! Que sera sera. Sambil ”komat-kamit” membaca semua doa yang teringat, dhani melihat-lihat suasana pemeriksaan. Ada seorang bapak yang lumayan berumur didampingi putrinya, mungkin, harus melakukan wawancara dengan petugas kedua setelah melalui pemeriksaan dengan petugas pertama. Lagi asyik-asyiknya memperhatikan tiba-tiba... terdengar nama dhani dipanggil. Deg!

“Anda mengajar dimana? Subjek apa yang Anda ajar? Berapa lama Anda mau tinggal di USA?” Si ibu petugas bertanya begitu bertubi-tubi, doi pasti khusnudzon bahasa Inggris dhani lancar nih he... he... he... Terimakasih ya Bu atas khusnudzon-nya. Dengan ”gagah berani & sok yes” dhani jawab semuanya, dan .... cetok! Akhirnya bunyi stempel imigrasi pun terdengar. Sangat merdu. Tertulis, 1 month. Oke, no problemo. I just wanna one week in USA and go home!!!!

Stempel imigrasi yang lumayan cepat dhani peroleh sempat membuat dhani kege-eran, "hebat juga ya dhani, bisa ngeyakinin si ibu petugas tadi pake bahasa inggris" O... alaaah... si ibu ternyata pas ndengerin penjelasan dhani tadi sembari access on-line for get my itinerary and IJIE conference program and off course check my name in the schedule of conference. Mungkin semua omongan dhani bahkan gak didengarnya. Wuih… good responsibility to your job Mam! Thank you. Dhani segera keluar dan tak lupa pamitan sama mbak dari Philipina yang belum juga dapat giliran.
“Good luck, happy nice day and enjoy your life here”, masih terngiang ucapan ibu petugas imigrasi tadi ketika menyerahkan paspor dhani. America... I'm coming...

Dhani sempat mbatin, 'negara ini kok parno banget tho sama pendatang". Tapi itu haknya juga sih. Karena negara memang berkewajiban menjaga keamanan, keselamatan dan kenyamanan warga negaranya, bagaimanapun caranya. Rasa-rasanya ini pernah dhani pelajari di Pendidikan Moral Pancasila (PMP) waktu SD sampai SMA. Masih ada gak ya pelajaran itu?

Dhani setengah berlari mencari tempat baggage claim. Untung, penunjuk arah dan papan nama yang dipakai bandara SF besar-besar dan informative banget. Sehingga dhani tidak kesulitan menemukan juga baggage carrousel for CL 004. Setelah menunggu 2 putaran, ahaa… that’s my bag.

Tugas dhani selanjutnya adalah mencari Terminal 3 buat check-in United Airlines (UA). Ya Allah jauh banget, sudah begitu jalannya berliku-liku (berlebihan, memangnya jalur angkot? he.. he.. he…). Akhirnya, setelah melewati 'jalan panjang dan berliku' ketemu juga UA desk for check-in. O..la..la.. semuanya serba otomatis. Tanpa sadar dhani garuk-garuk kepala. Wah gimana nih? Maka dengan cueks dan memelas, dhani minta bantuan petugas check-in UA yang bertampang latin (jadi leinget Antonio Banderas deh). Paspor digesek, mencari nomor pesawat, memilih nomor kursi, lalu... tiket dan bag identification ”keluar” otomatis deh! Katrok nih hi... hi... hi...

Ternyata 'cobaan' lain masih harus dhani lalui. Yaitu saat dhani harus melewati pemeriksaan bandara SF. Bagi traveler baru jalur masuk pemeriksaan dibedakan. Pemeriksaan standar hampir sama dengan di bandara Soekarno-Hatta. Bedanya, di sini dhani masih harus masuk kotak 'entry scan'. Di dalam kotak ini dhani 'ditiup' (seperti ayam yang di-desinfektan saja atau di-foging kayak nyamuk hi hi hi), rasanya mirip-mirip kesetrum listrik tapi nggak sakit. Alhamdulillah semua baik-baik saja. Lolos dari pemeriksaan bandara dhani langsung mencari ruang tunggu untuk penerbangan UA 228.

Boarding time 21.50 (Gate 72).
Sudah banyak penumpang yang menunggu. Di layar monitor terlihat jadwal penerbangan UA dan waktu boarding-nya. Dilayar itu juga bisa dilihat kapan giliran kita masuk pesawat disesuaikan dengan nomor tempat duduk. Pesawat UA 228 yang dhani naiki gak jauh beda dengan pesawat-pesawat domestik Indonesia. Perbedaannya malah dipramugarinya. Kalau pramugari Indonesia cantik-cantik dan masih muda-muda, di UA biasa-biasa saja. Dandanannya juga tidak “heboh” (sirik tanda tak mampu hi.. hi.. hi..).

Finally, setelah ”tidur” selama 1 jam 29 menit, dhani sampai juga di Las Vegas. On-time benerr! Welcome to Las Vegas, welcome to McCarran International Airport, Mam! (bersambung).

Miles... miles away from my angels (1)

Alhamdulillah, horray... usulan bantuan seminar ke luar negeri-ku disetujui oleh Dikti. Dhani mau seminar ke Las Vegas neh. Apa? Seminar di Las Vegas? Gak salah tuh. Bukannya itu pusatnya judi. Apa yang mau diseminarkan di tempat kayak gitu? Seminar tentang bagaimana memperbesar kemungkinan dapat jackpot? No... No... yang bener, dhani akan mengikuti seminar yang diselenggarakan rutin oleh IJIE (International Journal of Industrial Engineering). Oke?

Ini pengalaman pertamaku pergi sendirian ke tempat yang jauh, sangat jauh bahkan. Ke Las Vegas Amerika Serikat maaaan.... Kebayang gak sih. Tapi kok seperti ada yang lalu terbisik di hati: demi tugaskah atau demi ambisi? Rasanya sulit membedakan. Kalau mau jujur, ini semua tidak lebih demi pemenuhan ambisi semata (kapan lagi bisa jalan-jalan ke luar negeri dibiayai negara? masalae kalo uang pribadi belum ada yang dialokasikan untuk jalan-jalan overseas!), dengan dalih menunaikan tugas kantor sebagai pembenarannya.

Berani gak ya aku pergi jauh, sendirian? Kalau terjadi apa-apa di jalan bagaimana? Setelah mengerutkan dahi sejenak... sejenak lagi... dan sejenak lagi, eureka... rasanya aku tahu jawabnya. Kesendirian bukanlah sesuatu untuk ditakutkan. Tapi masalahnya, itu kan berarti aku harus berpisah dengan 2 bidadari kecil yang selama ini selalu menjadi pusat edarku. Aku pasti akan sangat rindu... kangen... dan kebayang-bayang terus. Duhai bidadari belahan jiwa akan sanggupkah aku menanggung semua itu? Aah... bismillah semoga semua baik-baik saja. Ayah jangan nakal ya, jaga bidadari kita baik-baik. Bener lho.

Bandara Soekarno-Hatta, Sabtu, 6 September 2008.

Jam di tangan menunjukkan waktu 12.15 WIB. Aku sudah check-in di desk 36. Pesawat pertama yang akan membawaku ke kota judi Las Vegas adalah China Airlines (CL) 678. Aku minta duduk dekat jendela dan alhamdulillah bagasiku langsung (check-thru) bisa diambil di San Francisco (SF), jadi tidak perlu repot saat transfer pesawat CL di Taipei nanti.

Boarding time 13.30 WIB (Gate D5).

Diruang tunggu keberangkatan ini, aku mendapat teman ngobrol seorang ibu, sekitar 50 tahunan usianya. Beliau juga mempunyai tujuan ke SF. Ternyata si Ibu yang katanya asli Sukabumi ini, sudah menjadi imigran USA. Dia tinggal bersama anak pertamanya yang bersuamikan orang Amerika. Kalau mendengarkan ceritanya, rasa-rasanya dia senang dan betah tinggal di SF. Kotanya bersih, sekolah dasar sampai menengah atas gratis. Tiap minggu bisa ikut senam yang setelah selesainya selalu disediakan berbagai jenis roti yang dapat diambil semaunya dan semampunya. Punya nomor atau kode keamanan sosial yang berguna juga sebagai jaminan di hari tua karena ada uang pensiun dari negara dan masih banyak cerita dari si Ibu yang semua mengesankan bahwa beliau begitu “mengagumi” Negara adidaya yang bernama United State of America itu.
Tapi selidik punya selidik ternyata beliau masih memiliki tanggungan anak, duduk dibangku SMP, yang sekarang tinggal bersama sang kakak, anak keduanya, di Bekasi.
Waduh, “tega” benar ibu ini, aku pikir semua anaknya sudah mentas sehingga bebaslah beliau memilih mau tinggal sama anaknya yang mana. Ternyata...
Kata si Ibu ini lagi, sebenarnya si bungsu mau diajak tinggal di SF tapi sudah 2 kali mencari visa belum juga dikabulkan oleh kedutaan. Okay, setiap orang memiliki alasan sendiri-sendiri untuk membenarkan tindakannya. Termasuk dengan kepergianku ini, aku juga punya alasan buat pembenarannya. Rasanya kita tidak perlu “heboh” dengan urusan orang lain ya?

13.48 WIB aku sudah duduk di seat 18K. Teman duduk sebelah masih muda sekali, dia sepertinya kelelahan sehingga langsung tidur. Aku sendiri mencoba mencari “hiburan”. Film “What Happens in Vegas” yang dibintangi Cameron Diaz dan Ashton Kutcher menjadi pilihanku. Kebetulan nih! Bisa dapat bocoran tentang Las Vegas, pikirku.

Sekitar 17.15 WIB, waktunya makan. Aku coba minta moslem meal dan alhamdulillah diiyakan oleh pramugarinya. Aku tunggu dulu sampai kurang lebih pukul 17.45, baru aku makan sekalian berbuka puasa. Biar aku tidak terlalu banyak membayar hutang puasa nantinya. Sholatnya... Sholat Dhuhur dan Ashar tadi telah aku jamak, nah sekarang Maghrib dan Isya, juga ikutan dijamak. Allah tak pernah mempersulit hambanya kan?

Local time at destination : 8.29
Local time at departure : 7.29

Jadi hanya selisih 1 jam antara WIB dengan waktu Taipei. Tepat pukul itu juga papan nama TAIWAN TAOYUAN INTERNATIONAL AIRPORT terbaca jelas. (bersambung)